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    “希姆，你现在是我的俘虏了。”李察微笑着说。

    “是是！没错，我可以支付赎金！你想要多少尽管说，我的家族非常非常富有，只要你肯放过我！你是一个真正的贵族，一定会遵守贵族之间的战争规则的，对不对？别杀我，别杀我！”希姆说到最后，已经开始痛哭了。

    在昏暗幽深的森林中，希姆细腻肥白的身体显得无比刺眼。

    “赎金当然是要的。”李察缓缓地说。他这一句话立刻让希姆崩紧的神经放松下来，然后压抑着的恐惧再也无法抑制，居然放声痛哭。

    “但是……”李察又是一个转折，让希姆的哭声嘎然而止。李察走近希姆，贴近他，直到两张脸距离接近到不足二十厘米，才徐徐地说：“我需要你记住我的脸，还有我的名字！这是上次就和你提过的要求，但是现在看来你的记忆力并不怎么好，所以我需要好好帮助你强化一下记忆。上一次我给了你多少鞭？似乎是十几下吧，哦，你看，我的记忆力也不是很好。那么这次就加一倍吧，三十鞭，或许会让你不再忘记我是谁！”

    刚德手中的长鞭如毒蛇般扬起，再落到子爵背上，留下一道高高肿起的鞭痕。希姆凄厉地叫了起来，全身都在抽搐挣扎，甚至开始失禁。

    李察退了几步，靠在一棵大树上，闭目养神，默数着鞭数。

    刚德下鞭很有分寸，鞭痕之间绝不重叠，一道道黑紫肿亮的鞭痕也没有一道破损。血肿会更加刺激神经，让希姆的痛楚放大。鞭痕几乎遍及希姆全身，却没有真正重伤到他，特别是没有触及到他的胯下之物。

    好不容易三十鞭打完，希姆已经动弹不得，只有呻吟的份。直到流砂过来给他连续施放了好几个治疗术，子爵才勉强能够伏在刚德背上，被背出森林。

    一战而定，已经不需要母巢了，于是母巢返回了动荡之地。在返回之前，母巢又提醒了一下李察，它需要大量的魔力水晶，或者是类似的蕴含能量的东西，这样它才能得到进一步强化。

    对母巢的要求，李察亦有些无奈。魔力水晶无论在哪个位面都是珍稀之物，说白了就是富含大量能量的高纯度结晶体。而母巢晋阶后，每开启一个新能力所需要的魔力水晶数量也不断上升。现在母巢已经达到四阶，四阶时新出现的能力就需要四十颗魔力水晶才能启动。

    母巢作为位面战争机器的威力正在逐渐发挥，当抛掷兵规模成群时，威力就开始呈几何级数上升。但同样，与作用的巨大相适应，母巢的消耗也同样惊人。为了把母巢提升到四阶，李察已经在它身上投入了一个男爵能够拥有的全部财富，而在可以预见的未来，就是公爵的财富也不足以喂饱母巢。

    如果母巢没有极限，或是进化的极限非常高，说不定将来会有那么一天，要举整个位面之力，才能支持母巢的消耗。想到这里，李察突然皱了皱眉，有一点抓不住的思绪一闪而过。

    李察押着俘虏的希姆和亲卫，与自己的大部队汇合。这时才来得及清点一下战果。
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